在“消费者洞察”被滥用的今天，人们常常将洞察与观察混为一谈。其实两者有本质区别的，消费者观察是对消费行为的收集与记录。就手段而言，“消费者洞察”可能通过观察进行，但这种洞察的核心是以挖掘动机为目的的观察，是行为观察后的需求与偏好的分析。
所以，“消费者洞察”是对消费者真实的需求和偏好的发掘，解决消费者购买过程的趋避冲突。“消费者洞察”可以被运用于企业的营销、品牌管理、业务的各个环节，包括战略、产品创新、传播、客户服务等。
好的洞察都有几个共同的特点：
1.触及心灵，引发共鸣。
好的洞察能够引发观者情绪上的投入，情感上的共鸣。观者不由自主地代入洞察所描述的角色与情景，感到“它说出了我的感受”，“它说的就我面临的问题，我所或缺的”，产生认同感和购买冲动。
2.穿透表象，把握实质。
好的洞察并不是简单的消费态度、认知的反映，因为有时候消费者满意的并非消费者使用的、购买的。它不只是简单描述消费者的购买原因，更重要的是它揭示消费行为背后消费者的行为动机和价值取向。通过对把握消费者的深层行为动机和价值取向，做到与消费者“心连心”而不只是“手握手”。
3.发现矛盾，建立连接。
洞察在把握了人们需求、价值倾向的同时，挖掘需求背后的消费者所要规避的“风险”和“代价”。如健怡可口可乐就是洞察到人们想要尽情享受美食，同时又害怕发胖的矛盾。好的洞察能够准确地发现趋避矛盾，并成功地缓和矛盾。最终使产品利益点、品牌承诺与消费者的情感需求，价值追求连接起来。
4.未被发现，未被阐明。
在观者生活频繁出现，已被观者习惯的一套说词、逻辑并不能成为好的洞察。好的洞察对观者有着醍醐灌顶的效果，使其感到原本模糊的诉求突然明确了，或者是原本笼统的需求突然清晰了。